Descripción
En la primavera de 1975 Franco tiene los días contados. Inquieto y estimulado por los nuevos aires de cambio y esperanza que comienzan a respirarse en España, Rufo Batalla planea su regreso a Barcelona. Cuando está a punto de abandonar Nueva York recibe una sugerente propuesta del príncipe Tadeusz Maria Clementij Tukuulo relacionada con su disparatado plan de reconquista del trono de Livonia, un país hoy inexistente.
A sabiendas de que Tukuulo aparece en su vida tan alegremente como desaparece y le manipula a su antojo, Rufo se deja llevar por su admiración y sincero afecto por el monarca y acepta una misión incierta en Oriente. Una vez allí, descubrirá que éste no es el último ni el único destino de esta enloquecida aventura.
Eduardo Mendoza prosigue la serie iniciada con El rey recibe, y recorre de forma extraordinariamente lúcida y con gran sentido del humor algunos momentos históricos, culturales y sociales del siglo XX a partir de la peripecia personal del protagonista, el cumplidor Rufo Batalla. Su formalidad e insatisfacción son el contrapunto perfecto del formidable príncipe Tukuulo, y su pintoresca relación es la puerta de entrada a un mundo absurdo en el que todo es posible.
Estudió derecho en la primera mitad de la década de 1960 y vivió en la ciudad de Nueva York entre 1973 y 1982, trabajando como intérprete para las Naciones Unidas, y luego intentó convertirse en abogado y luego se dio cuenta de que quería ser escritor. Mantuvo una intensa relación con los novelistas Juan Benet y Juan García Hortelano, el poeta Pere Gimferrer y el escritor (y vecino) Félix de Azúa. Actualmente vive en Londres.
En 1975 publica su muy exitosa primera novela, La Verdad sobre el Caso Savolta, donde muestra su habilidad para utilizar diferentes recursos y estilos. La novela se considera precursora del cambio social en la sociedad española posfranquista y la primera novela de la transición a la democracia. Describe las luchas sindicales de principios del siglo XX, mostrando las condiciones sociales, culturales y económicas de los trabajadores de la Barcelona de la época. Un año más tarde recibió el Premio de la Crítica.
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